生态危机罪魁祸首竟是皮卡丘动物原型？事实果真如此吗？

2021年11月15日

青藏高原被誉为“亚洲水塔” ，将黄河、长江和澜沧江（国外称湄公河）从涓涓细流孕育成大江大河。这片广袤而平缓的土地海拔高达4500米，四面被珠穆朗玛峰等群山环绕，因此也被称为“世界屋脊”。同时，对于生活在下游的14亿人来说，它还是无可替代的淡水水源地。

青藏高原是生活在这里的牧民的生计所在，但是这里一半的高山草甸有退化成“黑土滩”的风险。在牧民们看来，草场退化的罪魁祸首是鼠兔——一种属兔目的小型哺乳动物、宠物小精灵皮卡丘的原型。然而，事实果真如此吗？

草甸上的植物和草皮完全消失后，就会出现“黑土滩”秃斑，而高原鼠兔挖洞则会加速斑块的形成。牧民认为，一旦几公里外退化草场上的鼠兔来了，自己的牧场也就离退化不远了。相传鼠兔是随雪雀而来，佛教也不鼓励杀生，所以牧民们经常请僧侣诵经驱赶鼠兔。

虽然牧民们言之凿凿，但根据我的研究，鼠兔在高原草甸退化中的作用其实相当复杂。证据表明，罪魁祸首并非这种小型食草动物，而是近期该地区的土地管理方式。

高原鼠兔胆小，喜生活在高度10厘米以下的草地。在有裸土的短草草场上，它们更容易发现秃鹫这样的猎食者。

高原鼠兔和青藏高原上的1400万头家养牦牛喜食类似的植物。它们共享草场，牦牛通常在鼠兔洞穴十米范围内觅食。一旦鼠兔进入一片草场，可吃植物减少，牦牛就会去吃附近未遭破坏的高草。这样一来，就为鼠兔创造了更好的栖息地，尤其是在鼠兔平均家庭规模扩张的夏季。

高原鼠兔每年最多可产5窝，因此必须控制家养牦牛的放牧强度，防止形成大量适合鼠兔的栖息地，从而限制鼠兔种群的数量和增速。

然而，放牧中的土地管理往往处于缺位状态。在高原草场的许多区域，牲畜数量在80、90年代达到峰值，比60年代初高出两到三倍。曾经的公有牧场在90年代被划分给家庭。到00年代，不再四处迁徙的牧民开始在自家牧场边界安装金属围栏，防止牲畜四处游荡和狼群侵扰。

牧民不再需要看管牲畜，牦牛和绵羊却可以随心所欲地吃草。附近的鼠兔则很容易穿过围栏，渗透入这些过度放牧的草场里。这样一来，就为这些小型哺乳动物的繁衍提供了理想环境。

青藏高原上居住着约600万牧民，不断扩大的“黑土滩”秃斑威胁着他们的生计。高原鼠兔数量持续增加，科学界则对解决这一问题的最好方法众说纷纭。有人认为应该捕杀这些小动物；还有人认为它们在食物链底部起着关键作用，是狐狸、黄鼠狼、极地猫和猛禽的猎物，因此应当受到保护。

高原鼠兔的确在草场退化危机中有一定责任，但当地牧民的土地使用方式才是真正的问题所在。要把草的高度维持在10厘米以上，就意味着牦牛的食物减少，但大多数牧民却无法承担肉、牛油和牛奶短缺的后果。政府应根据每户的牲畜数量，精准发放补贴，从而补偿牧民因维持一定的草场高度而遭受的损失。

因此，拯救高原草甸的关键不是妖魔化鼠兔，而是制定一种既能控制鼠兔数量、又不影响牧民生计的解决方案。

本文作者为：李黎博士（西交利物浦大学景观生态学助理教授）。

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（翻译：韩香音编辑：张蔚）

2021年11月15日

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